Le sarcophage des époux au Musée national étrusque de la Villa Giulia

Le sarcophage des époux : les femmes étrusques au banquet

Un couple est allongé côte à côte, le sourire aux lèvres, lors d’un banquet censé durer éternellement. En Grèce ou à Rome, une épouse respectable n’aurait tout simplement pas été présente. A la Villa Giulia, le couple étrusque le plus célèbre illustre en quoi les femmes étrusques se distinguaient.

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Entrée au Musée national étrusque de la Villa Giulia. Billets pour la Villa Giulia

Lieu

Piazzale di Villa Giulia 9, aux abords de la Villa Borghese, à Rome.

Durée de la visite

La plupart des visiteurs y passent entre 1 h 30 et 2 h 30. Planifiez votre visite

JJ/MM/AAAA

Datant d’environ 530 à 510 av. J.-C., en terre cuite peinte, provenant de Cerveteri.

Qu’est-ce que le sarcophage des époux ?

Le « Sarcophage des Epoux » est un tombeau en terre cuite grandeur nature datant de la fin du VIe siècle av. J.-C. et l’un des chefs-d’œuvre de l’art étrusque. Elle représente un couple marié allongé ensemble sur un divan de banquet et contenait probablement leurs cendres. Elle a été découverte dans la nécropole de Banditaccia, à Cerveteri, et constitue l’œuvre la plus célèbre du Musée national étrusque de la Villa Giulia. C’est la femme présente au banquet qui est au centre de l’attention : Les femmes étrusques participaient aux banquets aux côtés des hommes.

Le sarcophage des epoux en bref

Elle a été réalisée en quatre pièces qui ont été cuites séparément, puis assemblées.

Autrefois, elle était peinte de couleurs vives.

Le couple est allongé sur une kliné, une couchette de restauration rembourrée.

La femme porte des chaussures à bout pointu, tandis que l’homme est pieds nus.

Un sarcophage similaire, probablement issu du même atelier, se trouve au Louvre.

Les filles étrusques pouvaient porter un nom matronymique, un prénom emprunté à leur mère.

Un couple à un banquet éternel

Détail du sarcophage des époux — Photo : Luciano Valle, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Le couple est adossé à des coussins, comme s’il était en train de manger. Leurs visages sont souriants, avec ces yeux en amande caractéristiques de l’art archaïque, et son bras est passé autour d’elle.

Ses tresses tombent sur ses épaules sous un bonnet souple. Les jambes sont aplaties pour s’adapter au couvercle, tandis que le haut du corps est modelé en haut-relief.

Les peintures funéraires étrusques représentent la même scène : des couples assis côte à côte lors d’un festin, à la même échelle et dans la même posture.

Les femmes étrusques, vues par la Grèce et Rome

Les visages du couple représentés sur le sarcophage des époux — Photo : Giuseppe Savo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

En Grèce et dans la Rome républicaine, les femmes de bonne famille restaient généralement chez elles, et les hommes et les femmes ne se fréquentaient pas en société. Les femmes étrusques se rendaient à des banquets, j’ai regardé les matchs et a pris part à la vie publique.

Les auteurs grecs et romains interprétaient souvent cette indépendance comme une immoralité, un malentendu que les historiens continuent de souligner.

Tite-Live attribue à Tanaquil, une reine étrusque, un rôle décisif dans l’accession de son mari au trône de Rome. Les femmes issues de l’élite savaient lire et écrire, et les femmes qui n’étaient pas réduites en esclavage avaient leur propre nom.

Le sarcophage de la Villa Giulia

La Villa Giulia, siège du Musée national étrusque — Photo : CAPTAIN RAJU, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Le musée est installé dans la Villa Giulia, une résidence de campagne construite pour le pape Jules III entre 1551 et 1555, à laquelle ont participé Vignola, Ammannati et Vasari.

Après 1870, la villa est devenue la propriété de l’État italien, qui l’a ouverte au public en 1889 en tant que le musée national des Etrusques.

Le sarcophage est la pièce phare de la collection, au même titre que l’Apollon de Veii et les tablettes d’or de Pyrgi. Sous la domination romaine, les femmes étrusques ont perdu une grande partie de leur indépendance.

Ce qu’il faut observer sur le sarcophage

Le sarcophage des epoux — Photo : Gerard M, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Côte à côte

Elle n’est pas assise à ses pieds, mais allongée à ses côtés, à la même échelle.

Détail représentant la femme sur le sarcophage des époux — Photo : Luciano Valle, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Tresses et bonnet

Ses longues tresses tombent en avant sur ses épaules depuis une casquette souple à pointe.

Les visages du couple sur le sarcophage des epoux — Photo : Giuseppe Savo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Les sourires

Ce sourire archaïque confère au couple une aura de bonheur serein.

Villa Giulia

La villa de la Renaissance, avec sa cour en contrebas et son nymphée, est une partie de la visite.

Visite du sarcophage des epoux

Le sarcophage est la pièce la plus célèbre du musée, il vaut donc mieux y aller tôt, avant que les salles ne se remplissent. Faites le tour de l’exposition pour voir comment les quatre pièces s’articulent entre elles, puis cherchez l’Apollon de Veii et les tablettes de Pyrgi. Le musée est fermé le lundi.

Musée national étrusque de la Villa Giulia : billet coupe-file

Points forts

Évitez les files d’attente grâce à un billet d’accès coupe-file.

Découvrez d’authentiques objets étrusques et préromains mis au jour lors de fouilles archéologiques.

Visitez le musée installé dans le domaine historique du pape Jules III.

Découvrez des expositions détaillées comprenant des statues, des fresques et de superbes bijoux anciens.

Profitez d’un audioguide disponible en six langues pour enrichir votre visite.

Questions sur le sarcophage des epoux

Où se trouve le sarcophage des epoux ?

Au Musée national étrusque de la Villa Giulia, à Rome. Un exemplaire similaire se trouve au Louvre, à Paris.

Quel âge a le sarcophage des époux ?

Elle date d’environ 530 à 510 av. J.-C., soit la fin de la période archaïque.

De quoi est fait le sarcophage des epoux ?

Terre cuite. Cette pièce a été réalisée en quatre parties, cuites séparément puis assemblées, et elle était autrefois peinte.

Où a-t-on découvert le sarcophage des époux ?

Dans la nécropole de Banditaccia, à Cerveteri, l’ancienne Caere, au nord de Rome.

Pourquoi la femme représentée sur le sarcophage est-elle importante ?

Elle est allongée lors du banquet aux côtés de son mari, ce qui témoigne du statut plus élevé des femmes étrusques par rapport aux femmes grecques et romaines.

Le Musée national étrusque est-il ouvert le lundi ?

Non. Le musée est fermé le lundi, le 25/12/{AAAA} et le 01/01/{AAAA}.