La Venus Capitolina, emparedada y hallada prácticamente intacta

Lo más interesante de esta estatua no es cómo fue esculpida, sino cómo se conservó. Cuando fue hallada cerca de la basílica de San Vitale en la segunda mitad de la década de 1660, estaba dentro de una pared, construido deliberadamente a su alrededor y sellado en su interior.

Según la interpretación del museo, una antigua propietaria la ocultó para protegerla de un peligro que veía venir, lo que en Roma podía significar un saqueo, un incendio, una confiscación o un cambio de religión. Quienquiera que fuera, nunca volvió a por ella, y la pared se mantuvo en pie durante más de un milenio.

El resultado es la condición. No falta casi nada y casi nada se ha restaurado, y por eso se percibe de forma tan diferente de los mármoles remendados y recomponidos que hay en las salas que la rodean. La mayoría de las estatuas antiguas han sobrevivido como fragmentos porque se dejaron donde cayeron; esta ha sobrevivido porque alguien tomó una decisión.

Desciende de los Afrodita de Cnido, esculpida por Praxíteles En el siglo IV a. C., una estatua que fue famosa en la Antigüedad por ser la primera figura femenina desnuda a gran escala del arte griego y que, por esa misma razón, causó un gran escándalo. El original también se ha perdido.

Lo que inventó Praxíteles fue el gesto: una diosa sorprendida mientras se baña, cubriéndose con las manos, lo que convierte al espectador en alguien que ha entrado por casualidad. Los talleres romanos lo copiaron durante siglos, y la versión del Capitolio es una de las mejores réplicas que se conservan de ese modelo.

No se trata de una reproducción mecánica. Las proporciones, el peinado con sus mechones recogidos y el moño, y los objetos colocados a sus pies son, todos ellos, decisiones tomadas por quien talló este mármol en concreto, basándose en un modelo en lugar de calcar un objeto.