La estatua ecuestre de Marco Aurelio: el único emperador de Roma que se conserva en bronce a caballo

Reparto: bronce, hacia el año 175 d. C., la estatua representa a Marco Aurelio a caballo, con un brazo levantado en el gesto que los romanos llamaban adlocutio, un emperador dirigiéndose a sus tropas o a su pueblo. Es una de las docenas de estatuas ecuestres imperiales de bronce que en su día se alzaban por toda Roma.

Casi ninguna de las demás ha sobrevivido. Los cristianos medievales solían fundir las estatuas de bronce de los emperadores paganos para reutilizar el metal, y más de veinte monumentos ecuestres como este se perdieron de esa manera. Esta estatua se salvó solo porque era identificado erróneamente como Constantino, el primer emperador romano cristiano, probablemente después de que se retirara, en el año 663 d. C., la estatua ecuestre del propio Constantino situada cerca del Arco de Septimio Severo.

En 1474, la estatua se encontraba en el Campus Lateranensis, cerca del Palacio de Letrán, sobre un pedestal cedido por el papa Sixto IV, el mismo papa que tres años antes había donado la Loba Capitolina.

En 1538, el papa Pablo III había la estatua se trasladó desde desde el Laterano hasta el Monte Capitolino, donde Miguel Ángel estaba a punto de rediseñar la plaza con motivo de una visita de Estado del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V. Se dice que Miguel Ángel no estaba de acuerdo con colocarla justo en el centro de la plaza, pero diseñó su pedestal de todos modos, y la estatua se convirtió en el punto fijo en torno al cual se construyó toda su plaza trapezoidal.

Para conocer la historia de la propia plaza, incluido el pavimento en forma de estrella de Miguel Ángel, consulta nuestra página “Acerca de”; esta página se centra exclusivamente en la estatua.

Un atentado con bomba ocurrido en 1979 en el vecino Palazzo Senatorio dañó la base de mármol de la estatua, lo que se sumó a décadas de deterioro causado por la contaminación atmosférica de Roma. En 1981, los restauradores utilizaron imágenes digitales y mediciones con láser para registrar la estatua de bronce con todo detalle, un paso previo a la restauración que se llevó a cabo posteriormente.

El original fue finalmente se trasladó a un local cubierto en 1990, a una sala acristalada construida expresamente en el Palazzo dei Conservatori, que ahora se llama Exedra de Marco Aurelio. En 1996, una réplica de bronce, que conservaba las dimensiones del original pero no su antiguo dorado, ocupó su lugar en la plaza exterior; esa es la estatua que la mayoría de los visitantes fotografían hoy en día.