Museos Capitolinos: el interior del primer museo público del mundo

Durante siglos, este lobo de bronce se dató en el siglo V a. C. y se atribuyó a los etruscos. Las pruebas de radiocarbono realizadas en 2007, respaldadas por nuevos análisis en 2021, revelaron que, en realidad, fue fundida en algún momento entre los siglos VIII–XIV, por lo que se trata de una obra medieval y no antigua. Los gemelos que maman bajo ella, Rómulo y Remo, fueron añadidos hacia 1471, probablemente por el escultor Antonio del Pollaiuolo, el mismo año en que Sixto IV trajo la estatua hasta aquí.

Esta estatua de bronce es la única estatua ecuestre de gran tamaño de un emperador romano que se ha conservado desde la Antigüedad, y es probable que deba su supervivencia a una confusión de identidad: los romanos medievales creían que representaba a Constantino, el primer emperador cristiano, por lo que se libró de ser fundida, como ocurrió con la mayoría de las estatuas paganas de bronce. Miguel Ángel la colocó en el centro de la plaza que rediseñó en 1538. El original se trasladó al interior en 1990 para protegerlo de la contaminación, y ahora hay una réplica en su lugar, en el exterior.

De esta estatua sentada, que en su día medía unos 12m de altura y se encontraba en el interior de la basílica de Majencio, en el Foro Romano, solo quedan unos pocos fragmentos: una cabeza, una mano, un pie y algunas piezas más, talladas en mármol, mientras que el resto del cuerpo estaba construido con ladrillo y madera. Solo la mano es más alta que la mayoría de los visitantes.

Antes de la loba, este grupo escultórico helenístico de mármol era el emblema cívico de Roma. Esculpido a finales del siglo IV a. C. y traído a Roma como botín de guerra, en el siglo XIV se encontraba en la escalinata del Palazzo Senatorio, donde se dictaban las sentencias de muerte en su presencia. La loba, regalo de Sixto IV en 1471, lo sustituyó de hecho como símbolo de la ciudad, y ahora se encuentra en el interior del museo.

Esta figura de mármol que representa a un guerrero herido es una copia romana de un original griego de bronce, hoy perdido, del siglo III a. C., adquirida en 1734 como parte de la colección Albani, que contribuyó a marcar el inicio de la etapa de apertura al público del museo. Durante generaciones se interpretó erróneamente como un gladiador moribundo, un error que repitieron poetas y pintores mucho antes de que los historiadores del arte lo corrigieran.

Descubierta en la década de 1670 y adquirida para la colección por el papa Benedicto XIV en 1752, esta figura de mármol reproduce la modesta pose de la Venus Pudica, habitual en la escultura romana y griega, y es uno de los diversos tipos de Venus de la Antigüedad que conserva la colección capitolina.

Los dos palacios principales se alzan directamente sobre el Tabularium, el antiguo registro público de Roma, construido en el año 78 a. C. para albergar los archivos oficiales de la ciudad. Sus arcos conservados forman ahora parte del recorrido entre las dos alas del museo, y el pasillo que discurre entre ellos da a la mejor vista del museo: el Foro Romano y el Monte Palatino se extienden a sus pies.