Kapitolinische Museen: Ein Blick in das erste öffentliche Museum der Welt

Jahrhundertelang datierten Fachleute diesen Wolf aus Bronze auf das 5. Jahrhundert v. Chr. und schrieben ihn etruskischen Kunsthandwerkern zu. Radiokarbonuntersuchungen im Jahr 2007, die durch weitere Analysen im Jahr 2021 bestätigt wurden, zeigten jedoch, dass man ihn tatsächlich irgendwann zwischen dem 8.–14. Jahrhundert goss und es sich somit um ein mittelalterliches Werk und nicht um ein antikes handelt. Man fügte die beiden unter ihr stillenden Zwillingsjungen, Romulus und Remus, um 1471 hinzu, wahrscheinlich der Bildhauer Antonio del Pollaiuolo – im selben Jahr, in dem Sixtus IV. die Statue hierher brachte.

Diese Bronzestatue ist die einzige große Reiterstatue eines römischen Kaisers, die aus der Antike erhalten geblieben ist, und ihr Überleben verdankt sie wahrscheinlich einer Verwechslung: Die Römer des Mittelalters glaubten, sie stelle Konstantin, den ersten christlichen Kaiser, dar, sodass sie nicht wie die meisten heidnischen Bronzeskulpturen eingeschmolzen wurde. Michelangelo stellte sie 1538 in die Mitte seines neu gestalteten Platzes. Man verlegte das Original 1990 ins Innere, um es vor Umweltverschmutzung zu schützen, und an seiner Stelle steht nun draußen eine Nachbildung.

Von dieser sitzenden Statue, die einst in der Maxentius-Basilika auf dem Forum Romanum stand und etwa 12 m hoch war, sind nur noch eine Handvoll Fragmente erhalten: ein Kopf, eine Hand, ein Fuß und einige weitere Teile, die aus Marmor gemeißelt sind, während der Rest des Körpers aus Ziegeln und Holz bestand. Allein die Hand ist größer als die meisten Besucher.

Vor der Wölfin war diese hellenistische Marmorgruppe das Stadtwappen Roms. Künstler schufen sie im späten 4. Jahrhundert v. Chr. und brachten sie als Kriegsbeute nach Rom; bis ins 14. Jahrhundert stand sie auf der Treppe des Palazzo Senatorio, wo man in ihrer Gegenwart Todesurteile verkündete. Durch die Schenkung der Wölfin durch Sixtus IV. am 14.07.1471 löste sie die Marmorgruppe als Symbol der Stadt praktisch ab, und nun befindet sie sich stattdessen im Museum.

Diese Marmorfigur eines verwundeten Kriegers ist eine römische Kopie eines verlorengegangenen griechischen Bronzeoriginals aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., die 1734 als Teil der Albani-Sammlung erworben wurde, welche maßgeblich zur Gründung des Museums beitrug. Über Generationen hinweg interpretierten Beobachter sie fälschlicherweise als sterbender Gladiator – ein Irrtum, den Dichter und Maler wiederholten, lange bevor Kunsthistoriker ihn korrigierten.

Diese Marmorfigur, die man in den 1670er Jahren entdeckte und die Papst Benedikt XIV. am 01.01.1752 für die Sammlung erwarb, zeigt die zurückhaltende Pose der „Venus Pudica“, wie sie in der römischen und griechischen Bildhauerkunst zu finden ist – einer von mehreren antiken Venus-Typen, die in der kapitolinischen Sammlung erhalten sind.

Die beiden Hauptpaläste befinden sich direkt über dem Tabularium, dem öffentlichen Archiv des antiken Roms, das 78 v. Chr. zur Aufbewahrung der offiziellen Stadtarchive errichtet wurde. Die erhaltenen Bögen bilden heute einen Teil des Weges zwischen den beiden Flügeln des Museums, und der durch sie hindurchführende Korridor bietet den besten Ausblick des Museums: Das Forum Romanum und der Palatin erstrecken sich unterhalb.