Museus Capitolinos: Por dentro do primeiro museu público do mundo

Durante séculos, este lobo de bronze foi datado do século V a.C. e atribuído a artistas etruscos. Testes de radiocarbono realizados em 2007, corroborados por análises adicionais em 2021, revelaram que foi, na verdade, fundido algures entre os séculos VIII e XIV, sendo uma obra medieval e não antiga. Os gémeos que mamam aos seus pés, Rómulo e Remo, foram acrescentados por volta de 1471, provavelmente pelo escultor Antonio del Pollaiuolo, no mesmo ano em que Sisto IV trouxe a estátua para aqui.

Esta estátua em bronze é a única grande estátua equestre de um imperador romano que sobreviveu desde a Antiguidade, e deve provavelmente essa sobrevivência a uma confusão de identidade: os romanos medievais acreditavam que representava Constantino, o primeiro imperador cristão, pelo que escapou a ser derretida, como aconteceu com a maioria das estátuas pagãs. Michelangelo colocou-a no centro da praça que redesenhou em 1538. O original foi transferido para o interior em 1990, para o proteger da poluição, e agora encontra-se uma réplica no seu lugar, no exterior.

Restam apenas alguns fragmentos desta estátua sentada, que outrora media cerca de 12 metros de altura no interior da Basílica de Maxêncio, no Fórum Romano: uma cabeça, uma mão, um pé e algumas outras peças, esculpidas em mármore, sendo o resto do corpo construído em tijolo e madeira. Só a mão é mais alta do que a maioria dos visitantes.

Antes da loba, este conjunto escultórico helenístico em mármore era o emblema cívico de Roma. Esculpido no final do século IV a.C. e trazido para Roma como espólio de guerra, encontrava-se, ainda no século XIV, na escadaria do Palazzo Senatorio, onde as sentenças de morte eram proferidas na sua presença. A doação da loba por Sisto IV, em 1471, substituiu-o efetivamente como símbolo da cidade, e agora encontra-se no interior do museu.

Esta figura em mármore de um guerreiro ferido é uma cópia romana de um original grego em bronze, hoje perdido, do século III a.C., adquirida em 1734 como parte da coleção Albani, que contribuiu para o início da era de abertura ao público do museu. Durante gerações, foi erroneamente interpretada como um gladiador moribundo, um erro repetido por poetas e pintores muito antes de os historiadores de arte o terem corrigido.

Descoberta na década de 1670 e adquirida para a coleção pelo Papa Bento XIV em 1752, esta figura em mármore reproduz a pose modesta da Vénus Pudica, comum na escultura romana e grega, sendo um dos vários tipos de Vénus da Antiguidade que a coleção Capitolina conserva.

Os dois palácios principais situam-se diretamente sobre o Tabularium, o antigo arquivo público de Roma, construído em 78 a.C. para guardar os arquivos oficiais da cidade. Os seus arcos que ainda se conservam fazem agora parte do percurso entre as duas alas do museu, e o corredor que os atravessa dá acesso à melhor vista do museu: o Fórum Romano e o Monte Palatino estendem-se lá em baixo.