All’interno dei Musei Capitolini, Palazzo Nuovo

Perché il “Galo morente” è stato considerato per secoli un gladiatore

Un guerriero celtico ferito raffigurato sul suo scudo, riprodotto in marmo da un bronzo pergameno ormai perduto, è stato interpretato per duecento anni come un gladiatore morente, finché un torques al collo non ne ha svelato la vera identità.

Visitalo

Incluso nel Biglietti per i Musei Capitolini.

Ubicazione

Sala del Gladiatore, Palazzo Nuovo: la sala porta ancora il nome derivante da un antico errore.

Durata della visita

Circa 2,5 - 3 h per i musei. Pianificare la visita

Materiale e dimensioni

Marmo, alto 93 cm e lungo 186 cm, scolpito come un’unica figura distesa.

Cosa raffigura in realtà il “Gallo morente”

Quell’uomo è un Guerriero celtico, non è un gladiatore: l’anello attorcigliato che porta al collo lo tradisce.

Giace nudo sul proprio scudo, con un braccio piegato a fare da appoggio, e accanto a sé ha una spada e una tromba da guerra ricurva.

La ferita si trova nella parte inferiore del lato destro del torace e lo scultore ha scolpito il sangue che ne sgorga.

Indossa i baffi e niente barba, una combinazione che l’arte greca non utilizzava, il che lo contraddistingue come straniero.

Il marmo è una copia romana. L’originale era in bronzo ed è andato perduto fin dall’antichità.

Quel bronzo è stato commissionato da Re Attalo I di Pergamo per celebrare una vittoria sui Galati.

La statua è rimasta diciannove anni a Parigi, prelevato in base al Trattato di Tolentino e riportato da Canova.

Da allora ha lasciato l’Italia solo una volta, per un prestito al Washington nel 2013.

Un monumento eretto in onore della parte sconfitta

L’originale era un monumento alla vittoria, ed è proprio questa la cosa strana. Attalo I di Pergamo ne diede l’incarico tra il 230 - 220 aC. Dopo aver sconfitto i Galati, il popolo celtico che si era insediato in Anatolia, allo scultore — probabilmente un artista di corte di nome Epigono — fu chiesto di raffigurare il nemico.

Ciò che ha realizzato non è un’umiliazione. Al gallo vengono conferiti peso, dignità e un corpo che vale la pena ammirare, e la scena rappresenta il momento che precede la morte piuttosto che quello della sconfitta. Conferire un titolo nobiliare al nemico sconfitto ha reso la vittoria ancora più grande, che rappresenta una mossa di calcolo politico ben evidente a distanza di duemila anni.

L’originale in bronzo è andato perduto. Ciò che ne rimane è una copia in marmo, e persino la sua datazione è oggetto di dibattito: i Musei Capitolini la collocano tra il 60 - 40 aC circa, mentre gran parte degli studiosi la colloca nel secondo secolo dC. Nessuno mette in dubbio quale sia l’originale di cui è copia.

Da un giardino romano a una cassa destinata a Parigi

Rovine dell’antica Roma visibili dal complesso museale

Le superfici in marmo in un Inventario della famiglia Ludovisi del 1623, il che fa risalire il suo ritrovamento agli scavi effettuati all’inizio del diciassettesimo secolo per la costruzione della Villa Ludovisi, edificata sugli antichi Giardini di Sallustio. Rimase in possesso di quella famiglia per un secolo.

Dopo la morte di Ippolita Ludovisi, alla fine del 1733, alcuni incaricati del papa Clemente XII lo acquistarono per 6.000 scudi e la trasferì sul Campidoglio, dove è rimasta da allora, con una lunga interruzione.

Nel 1797 Napoleone se ne impadronì in virtù del Trattato di Tolentino. Fu esposta a Parigi a partire dal 1800, e Antonio Canova ne negoziò la restituzione nel 1815. Era già tornato a Roma all’inizio del 1816. La didascalia del museo riporta ancora quegli anni trascorsi in Francia, il che è insolitamente schietto per un testo espositivo.

I dettagli che lo hanno tradito

Rovine romane antiche nei pressi dei Musei Capitolini

Il torc al collo

L’anello di metallo attorcigliato è di origine celtica, non romana, ed è proprio questo oggetto a risolvere la questione. Ennio Quirino Visconti lo ha usato, insieme ai capelli e ai baffi, per sostenere, all’inizio del diciannovesimo secolo, che si trattasse di un guerriero barbaro.

Piazza del Campidoglio e le facciate dei musei

Una stanza che prende il nome dall’errore

La statua si trova nel Sala del Gladiatore nel Palazzo Nuovo. Il nome non è mai stato corretto quando è stata rettificata l’identificazione, quindi i visitatori entrano ancora nella Sala del Gladiatore per vedere un uomo che non lo era.

Il suo unico viaggio dai tempi di Napoleone

Si è recato al Galleria Nazionale d’Arte di Washington dal dicembre 2013 - marzo 2014. Era la prima volta che lasciava l’Italia da quando era tornata da Parigi due secoli prima.

Musei Capitolini e Centrale Montemartini con video multimediale

In evidenza

Evita la fila grazie all’accesso prioritario a due importanti siti romani.

Esplora le vaste collezioni di opere d’arte e reperti al tuo ritmo.

Scopri un avvincente video multimediale sull’antica Roma.

Visita la mostra di sculture classiche allestita alla Centrale Montemartini in un contesto industriale.

Rivolgetevi all’ufficio di Touristation Aracoeli per ricevere assistenza.

Museo dell’Impero Romano (Museo Capitolino) + Esperienza multimediale sull’antica Roma

In evidenza

Accedi rapidamente ai Musei Capitolini senza fare la fila.

Scopri le mostre temporanee esclusive incluse nel tuo biglietto d’ingresso.

Guarda un’affascinante presentazione multimediale sull’antica Roma.

Rivolgetevi all’ufficio Touristation Aracoeli.

Approfitta di un’app con audioguida scaricabile dedicata a Roma.

Lo troverai in cima alle scale

È piuttosto piccolo per essere una persona così famosa, alto appena un metro, e le ricompense sono all’altezza del suo viso piuttosto che guardarlo dall’alto in basso. Come i Musei Capitolini di Roma Il modo in cui è finito nelle sue mani è una storia a sé stante, ricostruita pezzo per pezzo nel corso di tre secoli di donazioni papali.

Domande frequenti sul “Galata morente”

Cosa rappresenta il “Galata morente”?

Un guerriero celtico ferito, uno dei Galati sconfitti da Pergamo, raffigurato nei momenti che precedono la morte. Non è un gladiatore, anche se è stato chiamato così per circa duecento anni.

Dov’è il “Gallo morente”?

Nel Sala del Gladiatore nel Palazzo Nuovo, che fa parte dei Musei Capitolini di Roma. La sala ha mantenuto il vecchio nome anche dopo che l’identificazione della statua è stata corretta.

Il “Gallo morente” è greco o romano?

Il marmo è romano, si tratta di una copia. L’originale andato perduto era un bronzo greco realizzata per Attalo I di Pergamo tra il 230 - 220 aC, probabilmente dallo scultore Epigono.

Quanti anni ha la statua del “Galata morente”?

Il museo datano il marmo all’incirca tra il 60 - 40 aC. Gran parte degli studiosi propende invece per il secondo secolo dC, quindi la data della copia è effettivamente contestata anche se il suo argomento non lo è.

Quanto è grande il “Galata morente”?

Misura 93 cm di altezza e 186 cm di lunghezza, che è più piccolo di quanto la maggior parte delle persone si aspetti guardando le fotografie.

Perché si pensava che il “Galata morente” fosse un gladiatore?

Perché agli occhi degli osservatori dell’epoca moderna un uomo nudo e ferito con una spada appariva proprio come tale. Ennio Quirino Visconti mise in evidenza il torc, i capelli arruffati e i baffi, e il nome “Galo morente” si affermò nel corso del diciannovesimo secolo.

Il “Galata morente” ha mai lasciato Roma?

Due volte. Le truppe di Napoleone la portarono a Parigi nel 1797 e fu restituita nel 1816 grazie all’intervento di Canova. È stata prestata a Washington da dicembre 2013 - marzo 2014.

Cosa tiene in mano il “Galata morente”?

Niente, quando lo vedrai. Una spada, una cintura e una tromba da guerra celtica ricurva giacciono sullo scudo sotto di lui, e il suo braccio destro sostiene il suo peso.